Singapore offre molto: è una città attiva, piena di iniziative ed eventi interessanti, mostre da non perdere, locali alternativi da frequentare, cosparsa qua e là da meravigliosi templi, il tutto immerso in una vegetazione incredibilmente ricca e in un melting pot straordinario.

COSA VEDERE

HAJI LANE. In assoluto il posto del cuore. È un’adorabile stradina nel quartiere arabo, che urla «Instagrammami!», perché interamente composta da coloratissime shophouse. Vi troverete a fermarvi in ogni piccola bottega che incontrerete: oggetti, abbigliamento e accessori sono per lo più pezzi unici, spesso fatti a mano. Impossibile andare via senza aver fatto un piccolo acquisto. Se non siete interessati allo shopping potrete godervi un caffè in un ambiente rilassante. Haji Lane infatti è silenziosa durante il giorno, ma movimentata di sera. I bar e i piccoli café sono curatissimi nei loro dettagli e davvero originali. Un esempio? Il Selfie Coffee, dove puoi avere la tua foto stampata direttamente sul cappuccino, oppure Bergs, dove mangiare gli hamburger artigianali (e giganteschi) più buoni della città, o Piedra Negra, un famoso ristorante messicano, riconoscibile dall’enorme e coloratissimo murales che si affaccia sulla via. Preparatevi, perché la vostra macchina fotografica impazzirà!

Haji Lane | © Sara Caulfield

– LITTLE INDIA. La Little India di Singapore non è paragonabile a nessun’altra Little India nel mondo. Qui ci si immerge completamente in un mondo parallelo e vi dimenticherete di trovarvi a Singapore. Sarei forse banale se dicessi che i colori dei templi o dei sari delle donne sono accesi e brillanti e il profumo di curry e masala si diffonde tra le strade, ma è proprio così. Lungo la via principale potrete trovare svariati templi hindu con le loro enormi statue colorate e l’odore di incenso. Perdetevi nelle viette circostanti, che offrono perle inaspettate, come templi nascosti, abitazioni dai muri coloratissimi o mercati di frutta e verdura, proprio come in India. Andate durante il weekend per vivere al massimo questo quartiere durante i suoi giorni più chiassosi (ecco, se odiate posti eccessivamente affollati, allora evitate!).

Little India | © Sara Caulfield

–CHINATOWN. A differenza di Little India, dove gran parte della comunità Indiana si ritrova e vive, Chinatown è dove i cinesi fanno affari. Contorta anch’essa in mille stradine, troverete negozi di antiquariato, sale da tè, Hawker Center per assaggiare vero cibo cinese e un’infinità di negozi che vendono di tutto. In questo delirio di cibo e oggetti a caso, non mancano i templi, le statue spaventose dei demoni cinesi e le bellissime mille lanterne rosse. Spingendosi oltre Chinatown si arriva a Duxton Hill, tranquillo quartiere per prendere un tè e una fetta di torta, per esempio da Flor, il café giapponese più carino del mondo.

Chinatown| © Sara Caulfield

– MARINA BAY. Non siete venuti a Singapore se non siete andati a vedere il Merlion. Questa figura mitologica con la testa di leone e il corpo di pesce è la mascotte di Singapore e una popolare attrazione turistica, sotto forma di statua, posizionata alla foce del fiume Singapore. Il Merlion affaccia sulla baia della Marina, dove è stato costruito il Marina Bay Sands, albergo famoso per la sua infinity pool che dà sulla città: un’esperienza davvero mozzafiato! La passeggiata dal Merlion al celebre hotel è molto piacevole, soprattutto se fatta al tramonto, per terminare poi ai Gardens By The Bay e godersi la vegetazione (e il fresco, si spera!).

Marina Bay| © Sara Caulfield

CLARKE QUAY. Terminiamo il nostro giro qui, lungo il fiume, in una zona rinomata per i numerosi ristoranti, locali e club. C’è davvero l’imbarazzo della scelta, ci sono cucine da tutto il mondo e l’ambiente è giovane e multiculturale. Al tramonto si possono scattare bellissime foto e sorseggiare un drink fresco. Una particolarità di Singapore è il colore: ovunque si vada i muri, le case, i tetti, i locali e le strade sono coloratissime e Clarke Quay non è da meno. Proseguendo sulla destra si arriva a Robertson Quay, mentre sulla sinistra si arriva a Boat Quay: entrambi i  distretti sono simili a Clarke Quay e perfetti per trascorrere una serata con gli amici!

Clarke Quay| © Sara Caulfield

COSA MANGIARE

– GLI SPIEDINI DI SATAY A LAU PA SAT. I singaporiani amano frequentare i famosi Hawker Center, dove si può mangiare dell’ottimo cibo locale con meno di otto dollari di Singapore (cinque euro) a persona! Il nostro consiglio è quello di andare nel chioscho di Lau Pa Sat (al 18 di Raffles Quay): la location – nel cuore del Central Business District – toglie il fiato, e vi serviranno i ‘grandi classici’, dal black pepper crab ai noodle saltati. L’ambiente è molto spartano e divertente e il punto in più di questo Hawker Center è che la sera alle sette allestisce un’area barbecue in strada, da cui ordinare i famosi spiedini satay,uno dei piatti più popolari del Sud Est Asiatico. Consiste nell’infilzare carne di vario tipo (pollo, manzo, maiale, gamberi) su uno spiedino di legno, grigliarlo e servirlo con una salsa speciale, a base di arachidi tostate, latte di cocco, salsa di soia, tamarindo e spezie varie. Se volete il mio consiglio personale, andate ai banchetti “7&8”, i migliori!

Gli spiedini di Satay| © Sara Caulfield

IL DOSAI A LITTLE INDIA. Il dosai (si legge ‘dose’), è una sorta di crêpe fatta con della pastella di riso e lenticchie nere, finemente triturate e fatta fermentare durante la notte. Si cuoce su una piastra e si serve arrotolata e accompagnata dal chutney, le salsine indiane colorate e saporite, a base di menta, cocco, yogurt e dal sambar, una zuppetta di lenticchie e verdure stufate. Spesso si ordina anche l’idli, una tortina salata di pastella di riso e lenticchie, cotta al vapore, e tutto viene mangiato rigorosamente con la mano destra (quella sinistra è considerata ‘impura’) su una grande foglia di banano. Il ristorante che consiglio si trova a Little India, di fronte al mega iper centro Mustafa (l’indirizzo è Murugan Idli Shop, 81 Syed Alwi Rd). Quattro tavolini e quattro sedie, personale un po’ svogliato e un menu composto da circa quindici piatti, ma sempre, sempre pieno…provare per credere!

– LA COLAZIONE DA TOAST BOX.  La colazione dei singaporiani consiste in un toast ripieno di Kaya (una marmellata fatta di cocco, uova e succo di foglie di pandan) e uno spesso strato di burro, delle uova bollite appena, tanto da essere ancora morbide all’interno e del tradizionale kopi. Il kopi è il loro caffè, molto, scuro, ricco e denso, mixato con tanto (tanto!) latte condensato e zucchero. Da non perdere, la soffice pandan cake, una chiffon cake verde (sì, verde!), perché cucinata col succo delle foglie di pandan, una pianta diffusissima in queste zone e utilizzata per molte preparazioni. La mia preferita è quella di Toast Box, al 180 di Kitchener Road, ma con diversi store in tutta la città!

La colazione da Toast Box| © Sara Caulfield

– I DIM SUM DI SWEE CHOON. Anni e anni di viaggi nei Paesi più disparati hanno riconfermato una grandissima verità: non serve spendere una fortuna per mangiare bene, ma basta andare nel posto giusto (che solitamente è anche economico). È questo il caso di Swee Choon, il ristorante dove andare se avete voglia di dim sum. Il dim sum potrebbe essere chiamato l’equivalente delle tapas spagnole, quindi un insieme di tanti piattini con pietanze diverse, della tradizione culinaria della Cina meridionale, da condividere al tavolo. I piatti che non possono non essere ordinati sono gli xiao long bao (ravioli al vapore con maiale), gli yam fritter (frittelle di carne e patate dolci), il maiale frittofrittissimo, il riso saltato con maiale e salsa di soia, i ravioli sulla piastra, il pancake di gamberi, la zampa di maiale con salsa, i bun al vapore con crema di uovo salato e per finire le famose tortine all’uovo (egg tart), proprio come quelle portoghesi. Anche questo locale (183-191 Jalan Besar) è sempre strapieno e spesso c’è da fare la fila. Sconsigliato nel weekend, per la grande affluenza, è aperto dalle sei di sera alle sei di mattina.

I dim sum di Swee Choon| © Sara Caulfield

– I TAIYAKI GIAPPONESI DA TAKASHIMAYA. Chi mi segue sui social (dove sono sempre e ovunque @saracaulfield) saprà benissimo quanto io ami i taiyaki e quanto io li abbia ampiamente instagrammati, facendo venire voglia di assaggiarli praticamente a tutti. I taiyaki sono dei dolcetti giapponesi venduti spesso durante i festival estivi, fatti di pastella dolce e riempiti di farcitura (da tradizione è quella dei fagioli di soia rossi, gli azuki, ma si trovano spesso con custard cream, cioccolata, crema di tè verde o addirittura con ripieno salato) e cotti in apposite stampi, per dare questa curiosa forma a pesce. Il nome infatti è composto letteralmente dal giapponese tai (orata) e yaki (grigliare). Il department store giapponese Takashimaya (391 Orchard Rd) ha un piano interamente dedicato al cibo ed è li che si possono trovare i Taiyaki. Uno solo non basta mai, io ne mangerei a non finire, quelli con la custard cream sono i miei preferiti in assoluto. Credo che tutti nella vita debbano provare i Taiyaki, come legge proprio!

I taiyaki| © Sara Caulfield

 Che dite? Uno stop a Singapore adesso non è più un mistero!

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GIN MI – COREANO

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Il bulgogi di Gin Mi| © Caterina Zanzi

La cucina coreana è una delle mie preferite al mondo. Trovo sia delicata, intrigante, saporita senza pari. Tra i miei ristoranti coreani preferiti a Milano c’è Gin Mi, vicino a Lima e a Piola. Simile a una trattoria, questo locale serve delle vere e proprie bontà, dagli spaghetti di soia alle frittelle di verdure. Ma non perdetevi per nulla al mondo il bulgogi, la specialità della casa!

GIN MI. Via Paisiello 7, Milano. 02 29516394. Aperto tutti i giorni (17-00) tranne domenica. Prezzo medio: 40€.

OASI GIAPPONESE – GIAPPONESE

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Alcuni piatti dell’Oasi Giapponese | © Caterina Zanzi

Ormai lo sapete, l’Oasi Giapponese è la mia ancora di salvezza quando ho voglia di cirashi, okonomiyaki, sushi e compagnia bella. Senza dubbio tra i 10 ristoranti giapponesi migliori di Milano, questo locale in Primaticcio porta in tavola anche piatti meno noti in Italia, come l’ikamentai e il renkon mentai age. L’atmosfera è spartana, il servizio familiare e l’unica preoccupazione che dovrete avere sarà quella di prenotare…è sempre pieno!

OASI GIAPPONESE. Via Privata Montecuccoli 8, Milano. 02 41540047. Aperto da lunedì a sabato (12:00-14:00 e 19:00-23:00) tranne lunedì sera e domenica. Prezzo medio: 30€.

TARA – INDIANO

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Tara |© Caterina Zanzi

Anche di Tara non ho potuto fare a meno di tessere lodi. Se avete voglia di una cena indiana il consiglio è di fare una sosta in questo locale dietro l’Arco della Pace e ordinare qualsiasi specialità di questa terra incredibile. Non fatevi mancare il pane naan che si scioglie in bocca, le carni cotte nelle spezie, morbidissime e profumate, e tutte le specialità veggie, dalla crema di melanzane al curry di verdure.

TARA. Via Domenico Cirillo 16, Milano. 02 3451635. Aperto tutti i giorni tranne lunedì a pranzo. Prezzo medio: 30€.

VIETNAM MON AMOUR – VIETNAMITA 

Un piatto di Vietnam Mon Amour | © Vietnam Mon Amour

In questo ristorante il romanticismo prende il sopravvento. Da Vietnam Mon Amour (che conta su due insegne in città) gusterete i sapori vietnamiti in un contesto davvero incantevole. La cucina è sofisticata, i piatti sono ben presentati e il pollo al curry cotto nel latte di cocco è una vera bomba! Dimenticavo…accompagnate il tutto con la mitica birra Saigon!

VIETNAM MON AMOUR. Via Taramelli 67 (02 70634614) | Via Pestalozza, 7 (02 70634614). Aperto tutti i giorni (mar/sab 12:45- 14:30 e dom/sab 20-23) tranne lunedì. Prezzo medio: 50€.

SINGAPORE – CINESE

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Gamberetti porro e zenzero al Singapore | © Caterina Zanzi

Tra i ristoranti cinesi che amo a Milano, il primo posto del podio se lo contende sicuramente il Singapore di via Foppa. Nonostante nei piatti non ci sia tutta questa fantasia, qui si possono gustare pietanze ‘sincere’ preparate sempre benissimo (ci vado da una decina di anni e non sono mai rimasta delusa): una nota di merito va ai gamberetti in agrodolce con porro e zenzero e ai ravioli al vapore. Prezzo giustissimo, ambiente tipico e accogliente…da provare!

SINGAPORE. Via Foppa 40, Milano. 02 48952129. Aperto tutti i giorni (12-14:30 e 19:30-23) tranne lunedì. Prezzo medio: 25€.

BUSSARAKHAM – THAI

Un piatto di Bussarakham | © Bussarakham

A Milano, per la cucina thai il Bussarakham in Porta Genova è una vera e propria istituzione. Tra i piatti che hanno fatto la storia di questo locale, il branzino in foglia di banana cotto alla brace e i gamberoni croccanti con impanatura di mais e cocco. Consigliato per una serata speciale, anche considerati i prezzi non proprio popolari.

BUSSARAKHAM. Via Valenza 13, Milano. 02 89422415. Aperto tutti i giorni (lun/gio 19:30-23:30 e ven/dom 11-14:30 e 18-00). Prezzo medio: 60€.

SHAMBALA – SUDEST ASIATICO

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Un antipasto dello Shambala| © Caterina Zanzi

Alla fine di via Ripamonti, all’interno di una ex cascina, c’è questo ristorante molto romantico (se andate, prenotate su uno dei baldacchini per una cena ‘a effetto’ sicuro) in cui gustare specialità fusion che mixano sapori thailandesi e vietnamiti, nel pieno rispetto delle tradizioni del sud-est asiatico. Il giardino zen interno è una meraviglia e l’atmosfera è tra le più esotiche di quelle che potete trovare in città!

SHAMBALA. via Ripamonti 337, Milano. 02 5520194. Aperto dal lunedì al sabato (19:30-2), sabato e domenica brunch dalle 12. Prezzo medio: 50€.

WARSÀ – ERITREO

Un piatto di Warsà | © Warsà

Se soffrite come molti di ‘mal d’Africa’ non perdetevi Warsà, ristorante eritreo in zona Porta Venezia. Bel locale, musica africana in sottofondo, odore di spezie nell’aria. In menu c’è un solo piatto, lo zhighinì, con verdure e cous cous, declinato in tre varianti: vegetariano, di pesce e di carne (manzo o pollo). Un avvertimento: arrivate con le mani pulite, qui le posate non esistono, in pieno stile eritreo!

WARSÀ. Via Melzo 16, Milano. 02201673. Aperto tutti i giorni tranne mercoledì. Prezzo medio: 30€.

PODKOVA – RUSSO

Una tavola imbandita da Podkova | © Podkova

A Famagosta la Russia è di casa. Da Podkova (in russo, ‘ferro di cavallo’) potrete provare alcune specialità della cucina (troppo spesso sottovalutata) di questo Paese. Provate le aringhe con verdure, il salmone e lo storione marinati, naturalmente l’insalata russa e i diversi tipi di caviale. Ma se volete una dritta, non fatevi sfuggire i ravioli (tutti, sono buonissimi!) e le carni cotte alla perfezione. Serve aggiungerete che dovete pasteggiare a vodka?

PODKOVA. Via della Chiesa Rossa 25, Milano. 02 89515776. Aperto tutti i giorni (19-2) tranne lunedì. Prezzo medio: 40€.

AREPA’Z – VENEZUELANO

Le arepas di Arepa’z | © Arepa’z

Conoscete le arepas? Se la risposta è negativa, è facile comprenderlo. A Milano, questa specialità venuezelana, viene servita soltanto da Arepa’z, in zona Navigli: in questo ristorante preparano questa deliziosa pagnotta tonda di farina di mais, cotta sulla piastra e farcita di ingredienti tipici, come il pollo, l’avocado, il manzo e i fagioli neri. Una volta provata, entrerà in lizza con le piadine italiane migliori della città!

AREPA’Z. Viale Cassala 9, Milano. 02 36736703. Aperto tutti i giorni (12-15 e 19-1) tranne lunedì. Prezzo medio: 15€.

E voi dove andate quando avete voglia di una cucina esotica? Scrivetemi sui social i vostri consigli usando l’hashtag #conoscounposto e #aplaceinMilan! 

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SINGAPORE

Gamberetti porro e zenzero al Singapore | © Caterina Zanzi

Al Singapore ci vengo da anni, complice il fatto che è vicinissimo a casa, e soltanto  a qualche passo dall’amatissimo Parco Solari. Dalla sua, poi, questo ristorante cinese in via Foppa ha il fatto di essere veramente carino, a fronte però di prezzi super abbordabili. Gli interni in legno intarsiato e una cura speciale di tutto l’ambiente mettono subito l’ospite a proprio agio. Ma sono le portate i veri ‘piatti forti’: per esempio, io non riesco a uscire da questo locale senza aver ordinato un piatto di gamberetti in agrodolce con porri e zenzero, sempre sublimi. Il menu è ampio e spazia dai noodles in tutte le salse ai classici involtini primavera fino ai ravioli al vapore e all’anatra alla Pechinese. Le porzioni sono giuste, il personale un po’ sbrigativo ma ‘verace’, la soddisfazione alla fine di ogni cena assicurata. Da provare (e da prenotare…è sempre pieno!).

SINGAPORE. Via Foppa 40, Milano. 02 4895 2129. Aperto tutti i giorni (12-14:30 e 19:30-23) tranne lunedì. Prezzo medio: 25€.

KOTA RADJA

Una delle mie innumerevoli cene da asporto al Kota Radja | © Caterina Zanzi

In zona Conciliazione, nella bella Piazza Baracca, c’è il Kota Radja, un’istituzione per Milano (ho perso il conto degli anni da cui è aperto, io comunque ci andavo fin da quando ero bambina). Negli anni, dal mio punto di vista, ha perso un po’ del proprio appeal sdoganando anche la cucina giapponese. Ho provato il sushi qualche volta, ma i miei piatti preferiti in carta rimangono quelli della tradizione cinese: qui consiglio di provare i ravioli di gamberi e gli spaghetti di soia. Alla sera c’è la possibilità di ordinare dei menu fissi dall’ottimo rapporto qualità prezzo e, per i più pigri (come me!), c’è la possibilità di fare take away…le mie cene da asporto al Kota Radja sono state innumerevoli e tutte con scarpetta finale!

KOTA RADJA. Piazzale Baracca 6, Milano. 02 468850. Aperto tutti i giorni a pranzo e a cena tranne lunedì. Prezzo medio: 25€.

WANG JIAO

Una pentola di fuoco al Wang Jiao | © Caterina Zanzi

Ogni volta che esco da Wang Jiao (io vado sempre in quello dietro Porta Venezia, ma con la stessa insegna in città ci sono ben 4 ristoranti, tutti in zone diverse), sono sbalordita. Com’è possibile spendere 20 euro e mangiare fino a scoppiare? Meglio non porsi troppe domande, forse, e focalizzare il giudizio sulla bontà delle portate assaggiate: ottime, davvero. Se non avete mai sentito parlare della ‘pentola di fuoco’, vedete di rimediare presto: qui la specialità è questa pentolona – spesso piccantissima – piena di ingredienti come gamberetti, manzo, calamari accompagnati da saporitissime verdure. Per me è speciale, ma per i più ‘classici’, niente paura: il menu è lungo e c’è davvero possibilità di ordinare più o meno qualsiasi specialità cinese (e i cinesi devono saperlo, perché il locale è popolatissimo da orientali). Una nota di merito, lo rimarco perché è giusto così, va ai prezzi super onesti! Anche qui prenotate…la voce si dev’essere sparsa velocemente!

WANG JIAO. Via Felice Casati 7 | Viale Col di Lana 14 |Via Lomazzo 16 | Via Padova 3. Prezzo medio: 20€.

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